"La lucha de las artesanas de mazapán de Calderón: preservando una tradición ancestral"

Artesanías hechas de mazapán del Diablo Huma Foto de Elizabeth Baño

La pandemia ha sido un golpe duro para muchas comunidades y sectores económicos en todo el mundo, y las artesanas de “La Unión Artesanal de Productos Progresistas Mazapán Calderón”, en el Norte de Quito no han sido la excepción. Estas mujeres, que han mantenido viva una tradición ancestral durante generaciones, han tenido que enfrentar desafíos sin precedentes para seguir adelante con su trabajo y mantener a flote sus negocios.

Las figuras de mazapán son una parte integral de la cultura de Calderón, y se utilizan tradicionalmente en el Día de los Difuntos, aunque también se pueden encontrar en otras festividades y eventos. Su origen se remonta a los rituales agrícolas y funerarios de los antepasados indígenas, para quienes estas figuras representaban una forma de negar la muerte y prolongar la vida en el mundo de los espíritus.

Arte de mazapán en exhibición por parte de "Unión Artesanal de Productos Progresistas Mazapán Calderón".

Foto de Elizabeth Baño

A través de los años, estas figurillas hechas de harina de trigo, maicena y colorantes han evolucionado, gracias a la creatividad y el ingenio de las artesanas del mazapán. Con habilidad y minuciosidad, estas mujeres dan vida a figuras de todo tipo, desde personajes tradicionales, de cuentos infantiles, frutas, objetos decorativos y recuerdos para bautizos matrimonios y mucha meas variedad.

La elaboración de estas figuras es un proceso complejo y minucioso que requiere de muchas horas de trabajo y dedicación. Para las artesanas de mazapán en Calderón, su trabajo no solo es una fuente de ingresos, sino también una forma de mantener viva una tradición que ha sido transmitida de generación en generación. Estas mujeres, muchas de las cuales han obtenido el título de maestras artesanas, han dedicado su vida al arte de crear estas hermosas figuras, que se han convertido en un atractivo turístico para la región.

Doña Leonor Suárez lleva más de 60 años elaborando adornos con mazapán. Foto de Elizabeth Baño

Sin embargo, con la llegada de la pandemia, las artesanas se han visto obligadas a luchar para mantenerse a flote. Con la disminución del turismo y la cancelación de eventos y festivales, las ventas de sus productos han disminuido drásticamente. Muchas de estas mujeres han tenido que cerrar sus talleres o reducir su producción, lo que ha afectado seriamente sus ingresos y su capacidad para sostener a sus familias. A pesar de estos desafíos, las artesanas de mazapán en Calderón han demostrado una gran resiliencia y perseverancia.

Doña Leonor Suárez lleva más de 60 años elaborando adornos con mazapán. Ha buscado apoyo de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, pero no ha recibido una respuesta favorable. La falta de turismo en la zona se ha visto afectada no solo por la pandemia, sino también por la construcción del puente en la Panamericana Norte, ya que los turistas que solían pasar por la parroquia ya no lo hacen. Elena Oyagata, otra artesana del gremio, está de acuerdo con Doña Leonor y comenta que las autoridades han convertido a Calderón en un lugar para el comercio informal en lugar de un paso turístico.

Para estas mujeres, su trabajo es más que una fuente de ingresos:

Es una forma de honrar a sus antepasados y mantener viva una tradición que es parte integral de su cultura y su identidad.

Actualmente, la artesanía de mazapán es una escultura decorativa que se exporta a países de Europa y Estados Unidos, pero su elaboración sigue manteniendo las cosmovisiones y costumbres ancestrales que le dieron origen.

La tenacidad de las mujeres del gremio artesanal de Calderón es un testimonio del poder y la importancia de las tradiciones en nuestra sociedad. Su compromiso asegura que estas prácticas seguirán siendo parte de nuestra herencia cultural, como ellas mismas lo dicen:

"Hasta que tengamos vida"